Portrait de Léon X

Le pape Léon X, né Jean de Médicis, fils de Laurent le Magnifique, pose avec ses cousins Giulio de’ Medici, futur Clément VII, et Luigi de’ Rossi, tous deux cardinaux.

Selon les Offices, le tableau est lié au mariage de Laurent, duc d’Urbin, neveu du pape, avec Madeleine de La Tour d’Auvergne, en 1518.

Le pape vient de lire : il lève de la page une loupe cerclée d’or, allusion à sa myopie ou à son amour des livres. Le manuscrit ouvert sur la table existe bien : c’est une Bible enluminée à Naples au XIVe siècle, aujourd’hui au Kupferstichkabinett de Berlin.

On a longtemps pensé que les deux cardinaux avaient été ajoutés par un autre peintre. La restauration de l’Opificio delle Pietre Dure, achevée pour les 500 ans de la mort de Raphaël, en 2020, a montré que tout le tableau est de sa main.