L’Adoration des Mages

Le commanditaire est Gaspare di Zanobi del Lama, agent de change, qui fonde en 1469 une chapelle dans l’église Santa Maria Novella. Le tableau en orne l’autel.

Selon Vasari, le premier Mage, agenouillé devant l’Enfant, est Cosme l’Ancien, mort en 1464. Les deux autres représenteraient ses fils : Pierre le Goutteux, en rouge au centre, et Jean, en blanc à ses côtés.

À gauche, le jeune homme qui tient une épée serait Julien ; à droite, le jeune homme aux cheveux noirs, Laurent le Magnifique, vers vingt-cinq ans. Le jeune homme blond qui, à droite, cherche notre regard serait Botticelli lui-même.

Ce choix de sujet est un hommage : les Médicis sont membres de la Compagnie des Mages et mènent la cavalcade qui traverse Florence à l’Épiphanie. Le tableau, retrouvé plus tard dans la villa médicéenne de Poggio Imperiale, est exposé aux Offices depuis 1796.