La Primavera

Sur une prairie fleurie, dans un bosquet d’orangers et de lauriers, avancent neuf figures de la mythologie antique. À droite, Zéphyr enlace la nymphe Chloris, qui se change en Flora, déesse du printemps. Au centre se tient Vénus, vêtue et un peu en retrait, sous Cupidon qui tire ses flèches les yeux bandés.

À gauche, les trois Grâces dansent en cercle ; Mercure, reconnaissable à son casque et à ses sandales ailées, ferme la composition en touchant un nuage de son bâton. Botticelli peint avec minutie au moins 42 espèces de plantes identifiables, peut-être d’après des herbiers.

À la fin du XVe siècle, le tableau se trouve dans la maison de la via Larga des héritiers de Lorenzo di Pierfrancesco, cousin de Laurent le Magnifique et frère de Jean il Popolano. Il est accroché au-dessus d’un lettuccio, un coffre à dossier courant dans les grandes maisons de la Renaissance.

Il passe ensuite à la villa de Castello, où Vasari le décrit en 1550, comme la Naissance de Vénus. Il est aujourd’hui exposé aux Offices.