Clément VII

Fils naturel de Julien de Médicis et d’une certaine Fioretta, dont on ignore la famille, il naît à Florence le 26 mai 1478, un mois après l’assassinat de son père. Laurent le Magnifique l’élève avec ses propres fils et partage avec eux l’exil de 1494.

L’élection de son cousin Léon X, en 1513, change sa vie : il reçoit l’archevêché de Florence, puis le chapeau de cardinal le 29 septembre 1513, malgré sa naissance illégitime. Il devient le principal conseiller du pape et gouverne Florence pour lui.

Élu pape le 19 novembre 1523, il choisit le nom de Clément. Pour contenir Charles Quint, il conclut le 22 mai 1526 la ligue de Cognac avec la France, Venise, Milan et Florence. La riposte est terrible : le 6 mai 1527, les soldats espagnols et allemands de l’empereur entrent dans Rome et la mettent à sac ; le pape, réfugié au château Saint-Ange, devient prisonnier.

Les Florentins en profitent pour chasser à nouveau les Médicis. Réconcilié avec l’empereur en 1529, Clément VII obtient son aide pour les rétablir : après un long siège, Florence capitule le 12 août 1530, quand le chef de ses troupes, Malatesta Baglioni, change de camp. Le pape confie la ville à Alexandre.

Le 28 octobre 1533, à Marseille, il célèbre lui-même le mariage de sa jeune parente Catherine avec Henri, fils du roi François Ier. Face à Henri VIII, qui veut faire annuler son mariage avec Catherine d’Aragon, il temporise des années : quand il tranche enfin, en mars 1534, la rupture de l’Angleterre avec Rome est déjà consommée.

Il meurt à Rome le 25 septembre 1534. Il ne repose pas dans la Nouvelle Sacristie qu’il avait tant pressé Michel-Ange d’achever, mais à Santa Maria sopra Minerva.