La Vénus de Médicis

Cette Vénus de marbre de Paros, haute de 153 cm, reprend le type de la Vénus pudique, dérivé de l’Aphrodite de Cnide de Praxitèle. La signature grecque du socle, « Cléomène fils d’Apollodore, Athénien », provient d’une autre œuvre antique et a été adaptée à celle-ci.

Découverte à Rome au XVIe siècle, près des thermes de Trajan, elle est achetée par le cardinal Ferdinand de Médicis et reste près d’un siècle dans sa villa du Pincio.

En 1677, elle arrive à Florence avec deux autres marbres célèbres. Le sculpteur Ercole Ferrata lui refait les doigts et, en 1680, elle prend place dans la Tribune des Offices, salle octogonale bâtie par Buontalenti pour François Ier, où les Médicis gardaient leurs trésors.

En 1802, les Français l’emportent à Paris, au musée Napoléon. Elle revient à Florence en 1816. Sa restauration de 2012 a révélé des traces de dorure et de couleur : du cinabre sur les lèvres, du bleu égyptien sur la vague que chevauche le dauphin.