Laurent, duc d’Urbin

Né à Florence le 12 septembre 1492, fils de Pierre le Malchanceux et d’Alfonsina Orsini, il a deux ans quand sa famille est chassée de la ville. Il grandit en exil, à Venise puis auprès de sa mère, qui suit son époux jusqu’à la mort de celui-ci dans le Garigliano, en 1503, avant de s’installer à Rome.

Le 4 septembre 1512, après le sac de Prato, il fait son entrée à Florence, reprise par les Médicis. Il gouverne bientôt la ville pour son oncle le pape Léon X, poussé par une mère très ambitieuse. Vers 1510, une relation avec une servante lui a donné un fils naturel, Alexandre ; la rumeur l’attribue aussi à son cousin Jules, futur Clément VII.

En 1516, Léon X enlève le duché d’Urbin à Francesco Maria della Rovere pour le lui donner ; Laurent en est investi le 8 octobre. Quand le duc déchu tente de reprendre ses terres, en 1517, il se montre piètre chef de guerre et reçoit une balle à la tête au siège de Mondolfo.

Machiavel, qui destinait Le Prince à son oncle Julien, mort en 1516, lui dédie finalement l’ouvrage. Le 2 mai 1518, au château d’Amboise, il épouse Madeleine de La Tour d’Auvergne, apparentée au roi François Ier.

Malade depuis des mois, il voit naître sa fille Catherine le 13 avril 1519 ; Madeleine meurt le 28 avril, et lui le 4 mai, à Florence. Michel-Ange sculpte pour son tombeau, dans la Nouvelle Sacristie, une statue pensive, idéalisée.