Le Débarquement à Marseille

En 1622, la reine mère Marie de Médicis commande à Pierre Paul Rubens une galerie de tableaux pour l’aile ouest de son palais du Luxembourg. Le peintre flamand s’engage à tout peindre lui-même en quatre ans.

L’ensemble compte 21 grandes toiles de 4 mètres de haut et trois portraits de la reine et de ses parents. Rubens les livre en 1625, à temps pour les fêtes du mariage d’Henriette, fille de Marie, avec Charles Ier d’Angleterre.

Ce tableau montre l’arrivée de la reine à Marseille, le 3 novembre 1600, avant son mariage avec Henri IV. Elle descend d’une galère ornée des armes des Médicis, accueillie par la France et la ville de Marseille, tandis que la Renommée vole annoncer la nouvelle au roi. Au premier plan, Neptune, des tritons et des néréides l’ont escortée.

Transportées au Louvre en 1790, revenues au Luxembourg de 1802 à 1815, les toiles sont installées définitivement au Louvre en 1816. Elles y occupent aujourd’hui la galerie Médicis.