Lo sbarco a Marsiglia

Nel 1622 la regina madre Maria de’ Medici commissiona a Pieter Paul Rubens una galleria di dipinti per l’ala ovest del suo Palazzo del Lussemburgo. Il pittore fiammingo si impegna a dipingere tutto di persona in quattro anni.

L’insieme comprende 21 grandi tele alte 4 metri e tre ritratti della regina e dei suoi genitori. Rubens le consegna nel 1625, in tempo per le feste del matrimonio di Enrichetta, figlia di Maria, con Carlo I d’Inghilterra.

Questo dipinto mostra l’arrivo della regina a Marsiglia, il 3 novembre 1600, prima del matrimonio con Enrico IV. Scende da una galera ornata dello stemma dei Medici, accolta dalla Francia e dalla città di Marsiglia, mentre la Fama vola ad annunciare la notizia al re. In primo piano, Nettuno, tritoni e nereidi l’hanno scortata.

Trasportate al Louvre nel 1790, tornate al Lussemburgo dal 1802 al 1815, le tele sono collocate definitivamente al Louvre nel 1816. Vi occupano oggi la galleria Medici.