Le nozze di Maria

Nel corso delle guerre di religione il granduca Ferdinando I ha prestato più di un milione di scudi alla corona di Francia. Negoziatore tenace, ottiene da Enrico IV un matrimonio con la nipote Maria, figlia del granduca Francesco I.

L’accordo è concluso nel dicembre 1599: la dote è di 600.000 scudi, di cui 350.000 in contanti, mentre il resto cancella una parte dei debiti del re.

Il 5 ottobre 1600, a Firenze, Maria sposa Enrico IV per procura: il re è rappresentato dal granduca in persona, ed è Roger de Bellegarde a consegnare l’anello nuziale alla sposa. Maria ignora che il re aveva promesso il matrimonio alla sua amante, Henriette d’Entragues.

Le feste sono sontuose: un grande banchetto in Palazzo Vecchio, poi, il giorno seguente, la rappresentazione di una favola pastorale in musica, l’Euridice, una delle prime opere in musica.

Maria lascia Firenze il 13 ottobre e sbarca in novembre a Marsiglia, una scena che Rubens dipingerà per lei vent’anni dopo: lo Sbarco a Marsiglia. All’inizio di dicembre, a Lione, il matrimonio è celebrato di nuovo, alla presenza del legato pontificio, il cardinale Pietro Aldobrandini.