Maria de’ Medici

Nata a Firenze il 26 aprile 1573, figlia di Francesco I e di Giovanna d’Austria, perde la madre a cinque anni. Lo zio, il granduca Ferdinando I, che ha prestato grosse somme alla corona di Francia, negozia il suo matrimonio con Enrico IV: il 5 ottobre 1600 lo sposa per procura a Firenze.

Dà al re sei figli, a cominciare dal futuro Luigi XIII, nato il 27 settembre 1601. Incoronata a Saint-Denis il 12 maggio 1610, vede Enrico IV assassinato da Ravaillac due giorni dopo. Il Parlamento di Parigi la dichiara reggente.

Si appoggia all’amica d’infanzia Leonora Galigai e al marito di lei, il fiorentino Concino Concini, la cui ascesa irrita la nobiltà. Il 24 aprile 1617, per ordine di Luigi XIII, Concini viene ucciso all’ingresso del Louvre; il 3 maggio Maria deve partire per il castello di Blois, dove vive quasi prigioniera.

Il 22 gennaio 1619 evade da Blois e raggiunge il duca d’Épernon. Riconciliata con il figlio, fa terminare a Parigi il suo palazzo, il Palazzo del Lussemburgo, la cui galleria accoglie il ciclo della sua vita dipinto da Rubens, completato nel 1625.

Ha fatto entrare nel Consiglio il cardinale Richelieu, ma finisce per volerne la rovina. L’11 novembre 1630 la «giornata degli inganni» volge a suo svantaggio: Luigi XIII mantiene il suo ministro. Relegata a Compiègne, fugge il 15 luglio 1631 e non rivedrà più la Francia. Muore in esilio a Colonia il 4 luglio 1642.