Les Noces de Marie

Au fil des guerres de Religion, le grand-duc Ferdinand Ier a prêté plus d’un million d’écus à la couronne de France. Négociateur coriace, il obtient d’Henri IV un mariage avec sa nièce Marie, fille du grand-duc François Ier.

L’accord est conclu en décembre 1599 : la dot est de 600 000 écus, dont 350 000 en espèces, le reste effaçant une partie des dettes du roi.

Le 5 octobre 1600, à Florence, Marie épouse Henri IV par procuration : le roi est représenté par le grand-duc lui-même, et c’est Roger de Bellegarde qui remet l’anneau nuptial à la mariée. Marie ignore que le roi avait promis le mariage à sa maîtresse, Henriette d’Entragues.

Les fêtes sont somptueuses : un grand banquet au Palazzo Vecchio, puis, le lendemain, la représentation d’une fable pastorale en musique, l’Euridice, l’un des premiers opéras.

Marie quitte Florence le 13 octobre et débarque en novembre à Marseille, une scène que Rubens peindra pour elle vingt ans plus tard : le Débarquement à Marseille. Début décembre, à Lyon, le mariage est de nouveau célébré, en présence du légat du pape, le cardinal Pietro Aldobrandini.