Basilica di San Lorenzo

Secondo la tradizione, sant’Ambrogio consacra nel 393 la prima basilica, che fu la più antica cattedrale di Firenze. L’edificio attuale nasce dal rinnovamento avviato nel 1418 da Giovanni di Bicci, che finanzia dapprima una cappella funeraria: la futura Sagrestia Vecchia, costruita da Brunelleschi e decorata da Donatello.

Brunelleschi dirige il grande cantiere della chiesa fino alla morte, nel 1446. Dopo la morte del fratello Lorenzo, nel 1440, Cosimo il Vecchio se ne fa carico da solo.

Nel 1518 papa Leone X affida a Michelangelo il progetto di una facciata di marmo. Non sarà mai costruita: la basilica conserva ancora oggi la sua facciata di mattoni a vista.

Attorno alla chiesa la famiglia aggiunge la Sagrestia Nuova di Michelangelo, la Biblioteca Laurenziana e, dal 1602, la Cappella dei Principi, mausoleo dei granduchi rivestito di marmi e pietre dure.

Chiesa ufficiale dei Medici, San Lorenzo vede i loro matrimoni, i loro battesimi e i loro funerali. Vi seppelliscono tutti i loro morti, fino ad Anna Maria Luisa, che rilancia il costoso cantiere della Cappella dei Principi.