Villa de Poggio a Caiano

Bâti sur les restes d’un château médiéval, le domaine passe en 1479 à Laurent le Magnifique. À partir de 1485, il le fait entièrement reconstruire par Giuliano da Sangallo, selon les principes de l’architecte Alberti.

La villa est un bloc rectangulaire posé sur un soubassement à arcades et une large terrasse. Au centre de l’étage, un portique à colonnes porte un fronton, sous lequel court une frise de terre cuite émaillée, blanche sur fond bleu.

Laurent y possède aussi une réserve de chasse peuplée de cerfs, de lièvres et d’animaux exotiques reçus en cadeau du sultan d’Égypte. Son fils, le pape Léon X, fait ensuite peindre le grand salon à la gloire des Médicis : Andrea del Sarto commence les fresques, Pontormo y peint sa célèbre lunette.

C’est là que le grand-duc François Ier tombe malade au retour d’une chasse, en octobre 1587 ; il meurt le 20 octobre, quelques heures avant son épouse Bianca Cappello, tous deux de malaria.

Le double escalier courbe remplace au début du XIXe siècle les rampes droites de Sangallo. Résidence d’été du roi Victor-Emmanuel II, la villa est donnée à l’État en 1919 ; elle abrite aujourd’hui un musée de la nature morte.